Tijdens een recent bezoek aan India is contact gelegd met het Rural Institute for Development & Education (RIDE) in de tempelstad Kanchipuram, ca. 70 km. ten oosten van Chennai (voorheen Madras) in de deelstaat Tamil Nadu, in India. Kanchipuram is het wereldwijde beroemde centrum voor zijden geweven sari's en kent een historie van kinderarbeid aan de weefgetouwen. Mede door de bezielende inspanning van de familie Jeyaraj over een periode van bijna 25 jaar is deze vorm van kinderarbeid nagenoeg uitgebannen. De weverskinderen (tussen 6 en 14 jaar) worden opgevangen in zogenaamde Bridge Schools om ze voor te bereiden om onderwijs te gaan volgen aan overheidsscholen. Momenteel worden de activiteiten uitgebreid naar uitbanning van kinderarbeid in steengroeves in de omgeving van Kanchipuram. Kleine kinderen werken er de hele dag en blijven zo verstoken van onderwijs. De eerste pogingen beginnen langzaam vruchten af te werpen. Een eerste groep kinderen volgt al onderwijs in de ochtend, met het vooruitzicht op een middagmaaltijd. Na het eten rennen ze allemaal weer terug naar hun dagelijkse werk. Het is een langzaam proces, maar als je de kinderen hun vorderingen in lezen, rekenen en schrijven ziet, is er maar een antwoord mogelijk: dat ondersteunen wij graag.

Meer informatie over RIDE is te vinden op hun website www.rideindia.org .